El José María Martín Carpena vuelve a abrir sus puertas este sábado, y lo hace con cierta urgencia. El Unicaja recibe al MoraBanc Andorra a las 19:30 horas, en la tercera jornada de la Liga Endesa, todavía sin victorias en la competición doméstica tras caer en la pista del Real Madrid y en casa frente a La Laguna Tenerife (75-80). El partido se podrá seguir por DAZN y Movistar Plus+.
Con el impulso de Europa
Los malagueños llegan, eso sí, con otro ánimo. El miércoles firmaron un estreno arrollador en la Basketball Champions League, con un 69-105 en la pista del Juventus Utena lituano y un Willy Hernangómez dominante. Trasladar esa versión a la Liga es el reto de este segundo partido consecutivo como locales.
Un rival con un solo partido jugado
El Andorra se presenta en Málaga con muy poco rodaje oficial. Solo ha disputado un encuentro, el de la jornada inaugural, en el que perdió ante el Monbus Obradoiro por 85-90. Su segundo partido, frente al Joventut de Badalona, se aplazó por la alerta meteorológica decretada en Cataluña y se jugará el 14 de octubre. Ocupa el decimoquinto puesto con un partido menos.
El factor Akinjo
El conjunto del Principado ha cambiado mucho, con hasta siete incorporaciones, y una de ellas ya ha dejado huella. El base estadounidense James Akinjo, llegado del Ness Ziona israelí, repartió 12 asistencias en su primer partido en la competición, la mejor marca de un debutante. Lo acompañó con 9 puntos y 7 rebotes, rozando un triple-doble que en la historia de la Liga solo han logrado Pablo Laso y Nick Calathes.
Frenarlo es la primera tarea de la defensa cajista, que además no podrá contar con Alberto Díaz, de baja entre seis y ocho semanas.
En el perímetro, el Andorra reúne veteranía y puntería con Aaron Best, Kyle Kuric y Kassius Robertson. En las alas ha sumado a Wes Iwundu y Lazar Mutic, y por dentro combina los centímetros de Artem Pustovyi con la experiencia de Leon Radosevic y la energía del joven Owen Aquino. Cameron McGriff es duda por una lumbociática y el base Rafa Luz está lesionado.
Un banquillo con historia verde
El partido tiene un fuerte componente sentimental. El entrenador visitante, Zan Tabak, fue pívot del Unicaja en la temporada 2004-05, en la que el club conquistó la Copa del Rey. Su ayudante, Paco Vázquez, vistió la camiseta malagueña entre 2000 y 2002 y ganó la Copa Korac de 2001. Rafa Luz se formó en la cantera de Los Guindos, igual que Luka Bottiroli, que a sus 17 años ya trabaja con el primer equipo andorrano.
En el otro lado, Amine Noua se mide al club que lo trajo a la Liga Endesa en la campaña 2021-22. Tyson Pérez, que pasó cuatro temporadas en el Principado, se lo pierde tras su operación en el tendón de Aquiles.
Los precedentes sonríen
La estadística invita al optimismo. En 31 enfrentamientos de fase regular, el Unicaja ha ganado 23 y el Andorra 8. En Málaga el balance es todavía más contundente: 12 victorias locales por solo 2 derrotas, la última en mayo de 2021 (85-92). La temporada pasada, el duelo en el Carpena terminó 91-79.
Los números no ganan partidos, pero dibujan un escenario favorable para que el equipo empiece, por fin, a sumar en la Liga.
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Por Redacción Málaga Es De Primera · Málaga
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