El Málaga CF atraviesa un inicio de temporada complicado en Primera División, pero la cantera ofrece motivos para el optimismo. Rafael Garrido Hierro, Rafita, lateral derecho nacido en Vélez-Málaga, fue convocado por el seleccionador David Gordo con la selección española sub-21 y ha debutado con ella, un hito que refuerza el trabajo del club con sus jóvenes talentos.
Una convocatoria por sorpresa
La Real Federación Española de Fútbol informó a finales de septiembre de que Rafita entraba en la lista de la sub-21 para sustituir a Javi Hernández, que causó baja por molestias musculares. Los servicios médicos de la RFEF se pusieron en contacto con los del RCD Espanyol, club del jugador lesionado, para informarles de su situación. Para el defensor malaguista, la llamada supuso el premio a un rendimiento sostenido en el primer equipo.
Del Puerto Malagueño a La Rosaleda
Rafita nació el 9 de noviembre de 2004 en Vélez-Málaga y empezó a jugar en clubes de la provincia como el Puerto Malagueño y la EF Francisco Castejón. En 2022 se incorporó al juvenil A del Málaga CF desde el CD San Félix, club vinculado al Málaga CF. En 2023 dio el salto al Atlético Malagueño, el filial, donde disputó 73 partidos con cinco goles entre 2023 y 2025.
Su posición original fue la de extremo, pero en el club blanquiazul se ha consolidado como lateral derecho por su capacidad para recorrer toda la banda. Mide 1,70 metros y pesa 61 kilos, un físico compacto que compensa con velocidad, desborde y mucho recorrido. Su debut con el primer equipo se produjo el 5 de octubre de 2025 en el campo del Racing de Santander, y en la temporada pasada en Segunda División disputó 25 partidos y repartió una asistencia.
Renovado hasta 2029
El Málaga CF anunció que Rafita seguirá ligado al club hasta 2029, con una ampliación de contrato de tres años más y ficha de primer equipo desde la temporada 2026-27. La renovación premió una trayectoria ascendente y garantiza la continuidad de uno de los futbolistas jóvenes más prometedores de la plantilla. El club considera al lateral una pieza importante de su proyecto a medio plazo.
Cómo llega al reto de Primera
El salto a la máxima categoría supone un reto distinto: los rivales son más rápidos, la exigencia táctica es mayor y la competencia por un puesto en el once es más dura. Rafita forma parte de una plantilla que, con Juanfran Funes en el banquillo, aún busca su primera victoria.
En el plano personal, la selección sub-21 le sitúa en el radar del fútbol español de base y le permite medirse con jugadores de la misma generación que militan en clubes de primer nivel. Para el Málaga, tener a un canterano en las convocatorias nacionales supone también un reconocimiento a la política de formación del club en la provincia.
Su historia conecta con la de otros jóvenes del fútbol de la provincia que han dado el paso a la élite desde clubes modestos, un recorrido que subraya el valor del trabajo de los técnicos de las categorías inferiores y de las familias.
La afición blanquiazul valora especialmente este tipo de casos, que conectan al equipo con la cantera y con los clubes de la provincia que forman a los futbolistas. Con Rafita, el malaguismo cuenta con un ejemplo de que el camino desde los equipos de base hasta Primera es posible.
Redacción Málaga Es De Primera
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Por Redacción Málaga Es De Primera · Málaga
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