El conjunto de Juanfran Funes, colista con cuatro puntos, recibe este domingo a las 18:30 en La Rosaleda a un rival que ocupa la sexta plaza y que llega con apenas tres días de descanso tras su compromiso europeo en Bélgica.
La Rosaleda vuelve a abrir sus puertas este domingo 18 de octubre, a las 18:30 horas, con una cita que el malaguismo marca en rojo. El Málaga CF recibe a la Real Sociedad en la novena jornada de LaLiga EA Sports con una única idea en la cabeza: estrenar por fin el casillero de victorias. Ocho jornadas después del regreso a la máxima categoría, el equipo blanquiazul suma cuatro empates y cuatro derrotas, una cosecha que lo sitúa en la vigésima posición de la tabla con cuatro puntos.
Un arranque cuesta arriba
El calendario no fue amable con el Málaga en su vuelta a Primera. El curso arrancó con visitas al Metropolitano (2-0) y al Santiago Bernabéu (4-0), y entre medias el equipo empató ante el Deportivo en casa (1-1). Después llegaron el 0-0 frente al Levante, el 1-1 en Balaídos, la derrota ante el Villarreal en La Rosaleda (1-3) y el 1-0 encajado en el Coliseum de Getafe.
El último capítulo, el 1-1 frente al Espanyol del pasado viernes 9 de octubre, dejó sensaciones encontradas. El Málaga fue mejor en casi todos los registros —58 % de posesión, doce disparos, siete de ellos entre los tres palos, y ocho saques de esquina frente a dos—, pero se vio por detrás desde el minuto 13 y no pudo igualar hasta el 93, con un remate de Adrián Niño. Un punto que sirvió para no despegarse de la zona de permanencia, aunque supo a poco por lo visto sobre el césped.
Los números explican buena parte del problema: cuatro goles a favor y trece en contra en ocho partidos. La diferencia con la salvación, eso sí, sigue siendo corta. El Valencia (5 puntos), el Elche y el Levante (6) están a tiro: la decimoséptima plaza, la primera fuera del descenso, queda a solo dos puntos.
Una semana larga para preparar el partido
Funes ha contado con nueve días de trabajo entre el choque ante el Espanyol y la visita realista, un margen poco habitual que el cuerpo técnico ha aprovechado para ajustar automatismos y recuperar efectivos. La principal novedad en la enfermería es la evolución de Jens Cajuste: el centrocampista sueco ya trabaja con el grupo y aspira a entrar en la convocatoria. En el lado negativo, Juan Cruz ha sufrido un retroceso en la recuperación de su lesión en el bíceps femoral de la pierna derecha y su presencia es improbable, mientras que Aaron Ochoa y Lobete continúan con tratamiento en el gimnasio de La Rosaleda.
El once del Espanyol ofrece pistas de la base con la que trabaja el técnico: Alfonso Herrero bajo palos; Carlos Puga, Fernando Calero, Ángel Recio y Rafita en defensa; Rafa Rodríguez, Pablo Martínez y Dani Lorenzo en la medular; y David Larrubia, Joaquín Muñoz y Chupe en ataque.
La Real, en buena dinámica pero con las piernas cargadas
Enfrente estará una Real Sociedad que ha encontrado el pulso a la competición tras un comienzo irregular. El conjunto donostiarra es sexto con 13 puntos (cuatro victorias, un empate y tres derrotas) y ha ganado sus dos últimos partidos de Liga: 2-3 en Mestalla y 3-2 ante el Deportivo en Anoeta el pasado domingo. Es un equipo que llega con frecuencia al área y que no se arruga en los partidos de ida y vuelta.
Su punto débil está atrás: ha encajado 15 goles, más de los que ha marcado (12). Y el calendario juega en su contra: la Real disputó este jueves un partido de Europa League en Bélgica y apenas tendrá tres días para viajar, recuperar y preparar la visita a Málaga, frente a los nueve del equipo de Funes.
Claves del partido
La eficacia será determinante. El Málaga tiene tanto balón como sus rivales, pero remata poco entre los tres palos y necesita convertir su volumen de juego en goles, además de evitar los despistes defensivos que le han costado puntos este curso. La conexión por la banda derecha, con Rafita y David Larrubia, y la frescura de los revulsivos, como Adrián Niño y Adam Aznou, aparecen como sus mejores argumentos para desequilibrar.
El precedente
La Real Sociedad vuelve a jugar en Málaga un partido de Liga ocho años después. El último antecedente oficial entre ambos fue en la Copa del Rey y cayó del lado vasco por la mínima (0-1), de modo que no hay una referencia reciente en el campeonato que sirva de guía.
Pronóstico y lo que viene
Los modelos estadísticos dan ventaja al visitante —en torno a un 43 % de opciones de triunfo realista, por un 30 % del Málaga y un 27 % de empate—, pero el contexto físico y el empuje de La Rosaleda invitan a pensar en un partido más abierto de lo que dicta la tabla.
Tras la cita del domingo, el Málaga no tendrá respiro: visitará al Alavés el viernes 23 de octubre (21:00), debutará en la Copa del Rey en Alcázar de San Juan el martes 27 y cerrará el mes ante el Betis el sábado 31. Un tramo exigente en el que sumar de tres ante la Real sería el mejor impulso posible.
Domingo de Ironman en la ciudad
El partido coincide con la primera edición del IRONMAN 70.3 Málaga, que desde primera hora de la mañana ocupará el frente litoral y el centro de la ciudad, con meta en la calle Larios. Aunque la prueba habrá terminado mucho antes del encuentro, conviene que los aficionados que se desplacen a La Rosaleda consulten los cortes de tráfico y los cambios en el transporte público anunciados por el Ayuntamiento y planifiquen con tiempo su llegada al estadio.
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Por Redacción Málaga Es De Primera · Málaga
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