Algunas rivalidades nacen de la geografía. Otras, de la repetición. La que une al Unicaja y a La Laguna Tenerife pertenece al segundo grupo: dos clubes separados por más de mil kilómetros que se han acostumbrado a jugarse cosas importantes el uno contra el otro. Esta tarde se vuelven a ver en el Martín Carpena.
Belgrado, 2024: la final
El punto más alto de esta historia se vivió en Belgrado. Unicaja y Tenerife disputaron la final de la Basketball Champions League 2023-24 y el título viajó a Málaga tras un 80-75. Fue la primera corona del club en esta competición.
Kendrick Perry fue elegido mejor jugador de aquella final a cuatro. Para el Tenerife, campeón del torneo en 2017 y 2022, supuso caer ante un rival que hasta entonces no tenía ese trofeo en sus vitrinas.
El bronce de la última edición
El pulso continental no terminó ahí. El Unicaja repitió título en 2025, esta vez ante el Galatasaray, por 83-67. Y en la última edición, la de 2025-26, malagueños y canarios volvieron a encontrarse en el último fin de semana, aunque esta vez en el partido por el tercer puesto.
Ganó de nuevo el Unicaja, por 85-80. El título fue para el Rytas Vilnius lituano.
Ya en 2023, en la final a cuatro disputada precisamente en el Martín Carpena, ambos equipos se habían medido por el tercer puesto, entonces con triunfo tinerfeño por 84-79. Cuatro temporadas seguidas coincidiendo en la fase final del torneo.
También en la Copa
La rivalidad tiene capítulos nacionales. En la Copa del Rey de 2025, disputada en Las Palmas de Gran Canaria, el Unicaja conquistó el título y el Tenerife alcanzó las semifinales. Los malagueños levantaron ese año el trofeo con Kendrick Perry como jugador más valioso.
Y en la Supercopa de 2025, celebrada en Málaga, los dos estuvieron entre los cuatro participantes y ambos se quedaron en semifinales.
Dos formas de entender el juego
Parte del atractivo está en el contraste. El Unicaja ha construido sus éxitos recientes sobre la profundidad de plantilla, el ritmo alto y una defensa agresiva. El Tenerife representa la paciencia: ataques largos, juego interior y un tiro exterior muy fiable.
Cuando se enfrentan, el partido suele decidirse por quién impone su tempo. Si se corre, la balanza se inclina hacia Málaga. Si se juega a media pista, hacia las islas.
Nombres que han cruzado de bando
El trasvase de jugadores ha alimentado la historia común. Giorgi Shermadini, Tim Abromaitis y Jaime Fernández pasaron por el Unicaja antes de vestir de aurinegro, y sus regresos al Carpena siempre han tenido una carga emotiva especial.
El capítulo de hoy
El duelo de esta tarde, correspondiente a la segunda jornada de la Liga Endesa, llega con los dos equipos necesitados tras perder en el estreno. En los cinco últimos enfrentamientos, el Unicaja ha ganado tres y el Tenerife dos.
El Unicaja afronta el curso con una plantilla renovada y con una etapa nueva tras cuatro años de títulos. El Tenerife, fiel a su estilo, quiere volver a estar arriba.
A las 19:30 horas se escribirá una página más de una rivalidad que ya es un clásico moderno del baloncesto español.
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Por Redacción Málaga Es De Primera · Málaga
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